Les câbles utilisés en génie civil, notamment sur les ponts à haubans ou suspendus, sont constitués de fils d'acier cylindriques de diamètre compris entre 3 et 7 mm. Ils ont une forte teneur en carbone (entre 0.3 et 0.8 %) et sont obtenus par tréfilage à froid. Ils ont une résistance à la traction élevée (supérieur à 1900 MPa) et une faible ductilité. De par leur constitution, les câbles présentent une bonne robustesse en traction et une faible rigidité à la flexion. Cependant, les études conduites ces dernières années ont montré que les principales causes de détérioration des câbles sont liées à la corrosion et aux frottements interfilaires induits par la fatigue. Ces mécanismes de dégradation des câbles sont décrits dans ce papier. Les différents moyens de protection des câbles du génie civil ont été initialement développés pour lutter contre la corrosion. Ils se présentent sous la forme de revêtements de types peinture, galvanisation, galfanisation, lubrifications. Certains peuvent cependant avoir aussi des effets sur la fatigue. Les résultats obtenus sur fils unitaires montrent l'effet bénéfique de la galvanisation et de la lubrification en termes de durée de vie en fretting fatigue. Cependant, les mécanismes de dégradation dus au fretting fatigue en présence de corrosion du métal ne sont pas totalement connus et font l'objet actuellement d'une étude approfondie.
