A partir notamment de l'étude d'extraits de la Lettre à d'Alembert, de la " Lettre à M. le Mareschal de Luxembourg " écrite par Rousseau à Môtiers et datée du 20 janvier 1763, de l'Émile ou encore du Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, cet article met en lumière la nature, la place et la fonction du modèle des Montagnons dans la pensée de Jean-Jacques Rousseau et en particulier dans sa philosophie politique. Ainsi, chez Rousseau, le territoire des Montagnons constitue un modèle moderne de bonne répartition de la population sur le territoire, vers lequel il faut tendre pour réaliser une patrie. Cette bonne répartition de la population est réalisée, chez les Montagnons, car il s'agit d'une société organisée à partir de cellules domestico-agricoles autarciques et caractérisée par un état de bonne médiocrité alliant simplicité économique, finesse culturelle et indépendance sociale.
