On connaît la célèbre distinction cicéronienne entre historia, argumentum et fabula, qui repose sur le degré de fiction. Dans son commentaire aux comédies de Térence, Donat scrute l'argumentum des comédies, et construit à travers les concepts de uersimile, d'oikonomia, de dispositio, et leurs dérivés, une analyse de la fiction théâtrale comme invention logique et rationnelle de situations plausibles. Toutefois toute la comédie térentienne n'entre pas dans ce cadre, et il est instructif de considérer également les passages dans lesquels le commentateur doit faire face à des 'invraisemblances' qui attestent du caractère fictif de l'intrigue, mais dont il entreprend de réduire le caractère d'écart par rapport à ce que doit être selon lui un argumentum à l'aide de diverses stratégies qui en disent long sur sa conception de la fiction comique, et du rapport de la littérature au réel.
