La compétitivité des ports dépend en grande partie des chaînes de transport terrestre et des économies d'échelle qu'elles permettent de réaliser. La rapide expansion du transport combiné fleuve-route depuis les ports français, Le Havre et Marseille, nous conduit à proposer une analyse théorique et empirique des causes et des conditions de ce développement. La desserte fluviale de ces deux ports a été comparée à celle des ports d'Anvers et de Rotterdam pour mieux comprendre la dynamique à l'oeuvre dans les ports français. Le modèle en quatre phases que nous proposons souligne l'interdépendance entre la mise en oeuvre de services de transport combiné fleuve-route, la compétition entre les ports et celle qui existe entre les compagnies maritimes.
