Le troc est un procédé d'échange archaïque au sens où il remonte à des milliers d'années mais c'est également un moyen archaïque car il serait dépassé, inapproprié pour nos sociétés modernes. Pourtant, le troc est non seulement un procédé habituel au sein de l'économie informelle (activités économiques non déclarées), mais aussi et surtout une modalité d'échange récurrente en entrepreneuriat. En effet, les entrepreneurs manquent le plus souvent de ressources financières et doivent par conséquent trouver des alternatives pour développer leur activité sans payer le prix du marché. Le troc se révèle alors un moyen particulièrement puissant pour compenser un manque de trésorerie. Ce constat général posé, il faut cependant distinguer différentes formes de troc et préciser les mécanismes sous-jacents. Dans cette courte note, nous caractérisons deux formes de troc en séparant le modèle marchand du modèle du don/contre-don. Nous montrons comment ces deux logiques sont génératrices de valeur mais selon des dynamiques et des résultats très différents. Puis nous soulignons en quoi ces échanges, marchands ou non, sont réalisés dans un univers de liberté sous contraintes du fait des déterminismes posés par les structures sociales dans lesquelles ils prennent forme. Enfin, nous évoquons quelques implications concrètes pour entreprendre.
