La question de la collecte des traces et de leur inclusion dans les récits revêt une pertinence particulière dans le domaine des écrits autobiographiques. Entreprendre un récit de vie, c'est en effet souvent s'appuyer sur des documents, publics et privés, au fil de l'écriture. Ce tropisme documentaire est une tendance de plus en plus présente dans l'autobiographie contemporaine : à titre d'exemple, l'étude d'un corpus de 120 œuvres écrites entre 1975 et 2009 permet d'établir que la moitié des textes montrent ou décrivent des carnets, journaux ou correspondances, et que 78 % mentionnent, décrivent ou reproduisent des photographies. On est en face d'un puissant " goût de l'archive ", tel que le caractérisait Arlette Farge, à un degré tel que parfois, le point d'origine semble se renverser : ce n'est plus l'autobiographie qui accueille l'archive familiale, mais celle-ci qui est à l'origine de la naissance du texte. Le présent volume recueille des analyses d'universitaires et des témoignages d'écrivains, qui tous se penchent sur la question de la mise en récit des traces. C'est là qu'intervient la réflexion sur la genèse des œuvres : que se passe-t-il quand le document brut devient élément d'un autre récit ? À quelles transformations est-il soumis, de quelle manière est-il " accompagné ", lié au discours de qui écrit ? Comment l'écriture choisit-elle de redonner vie, à travers les photos, écrits, témoignages, à la voix des absents ? Mais aussi quelles motivations poussent un proche - un membre de la famille, fils ou fille la plupart du temps, à s'approprier ces traces, au prix de quelles angoisses, quelles interrogations, quel travail sur soi ?
