Les deux tableaux étudiés ici ont été peints vers 1600. Le premier a été commandé et payé par la communauté villageoise et par des sociétés de femmes pieuses de Belgodere. Le second a été offert par un couple de notables du village de Palasca. Quelles intentions, où l'ostentation se mêlait à la piété, ont inspiré les libéralités de ces donateurs lorsqu'ils faisaient ainsi figurer leur portrait dans le tableau offert ? Les auteurs proposent un angle de recherche original sur les communautés villageoises et sur le groupe des notables ruraux. Bientôt cependant, le portrait de donateur dans une œuvre religieuse tombera en désuétude, tandis que le simple portrait d'un particulier connaîtra une vogue croissante. À l'époque où les deux tableaux ont été réalisés, la représentation de soi ne semble encore prendre sens que dans le rapport qui unit l'homme à l'invisible.
