Les câbles de ponts haubanés ou de ponts suspendus sont soumis aux charges de trafic et exposés aux conditions environnementales comme la pluie, le vent, un environnement marin, des sels de déverglaçage, etc. Ces sollicitations peuvent alors entraîner deux principales causes d’endommagement : fretting-fatigue et corrosion. Ces deux phénomènes peuvent interagir et mener à la rupture de fils d’acier tréfilés constitutifs des câbles d’ouvrages d’art. Les fils d’acier tréfilés ont des caractéristiques mécaniques élevées (haute limite d’élasticité) et ont une microstructure fortement orientée dans le sens longitudinal. Le fretting-fatigue, observé près des ancrages où la flexion est plus importante, peut entraîner l’amorçage de fissures aux points de contact (entre fils du câble ou entre fils et pièces fixes du pont). Ces fissures vont ensuite se propager sous les charges de fatigue dues au trafic ou au vent, et peuvent être aussi soumises à un milieu agressif. Dans cette étude, des fissures sont amorcées en fretting-fatigue, et sont ensuite propagées sous des sollicitations de fatigue ou fatigue-corrosion. L’étude de la propagation des fissures a été réalisée pour différents milieux : dans l’air, dans l’eau distillée, dans une solution de chlorure de sodium et dans des solutions de thiocyanate d’ammonium. Les durées de vie obtenues dans chacun des milieux sont comparées ainsi que les modes de propagation qui diffèrent selon le milieu environnant.
