En France, l’usage du vélocipède a connu une croissance, puis un déclin lié à la motorisation. Les sources historiques donnent les ventes, le parc, la circulation, les accidents, les déplacements, la part modale et les distances estimées. Cependant, les enquêtes historiques ne mesurent précisément la part du vélo dans la mobilité des Français que depuis les années 1960. Mais, dans la dernière enquête nationale sur les transports de 2007-08, un volet biographique a recueilli environ 1100 grilles dans lesquelles les personnes interrogées ont donné leur moyen de transport principal pour chaque année de leur vie. Ces données rétrospectives produisent des images relativement fiables de la répartition modale globale pour les déplacements réguliers. Il est ainsi possible d’estimer la part de la bicyclette comme moyen de transport principal depuis les années 1930. Mais ces données montrent aussi que l’usage de la bicyclette suit plus un effet de période qu’un effet de génération ou d’âge.
