Le bruit est un problème sociétal majeur, dont l’impact sanitaire, environnemental et même économique est très important. Plus encore qu’au bruit lui-même, la population et les décideurs publics sont de plus en plus sensibles à la notion de qualité de l’environnement sonore, notamment en milieu urbain. La question qu’il est donc légitime de se poser est de savoir si les outils et méthodes proposés par les laboratoires de recherche, donc à terme par le monde opérationnel, vont bien dans le sens de cette demande. Dans cet article, nous nous focaliserons essentiellement sur la problématique centrale de la démarche, à savoir la modélisation de la propagation du son en milieu urbain. Les aspects " sources sonores ", " indicateurs acoustiques " et " perception ", même s’ils constituent des sujets de recherche importants, ne seront que très peu abordés. Dans un premier temps, nous reviendrons sur l’ensemble des phénomènes physiques mis en jeu dans le processus de propagation acoustique, notamment en milieu urbain. Dans un second temps, nous balayerons les approches proposées pour modéliser la propagation acoustique, aussi bien les approches opérationnelles que les recherches en cours. Enfin, nous présenterons les perspectives de recherche en la matière, dont certaines sont déjà d’actualité.
