Les syndicats français peuvent-ils contribuer à la réforme de l'Etat providence ? Après 1945, ils ont joué un grand rôle dans la mise en place de la Sécurité sociale mais ils en ont été progressivement dépossédés à partir des années 1960. Aujourd'hui ils ont perdu pratiquement tout pouvoir et toute influence dans les institutions de protection sociale qui sont gouvernées par une nouvelle technocratie (l'élite du welfare). Cette impuissance s'explique par l'émiettement du mouvement syndical et par la désyndicalisation. Moins d'un salarié français sur 12 est adhérent à un syndicat. Les syndicats tirent l'essentiel de leurs ressources des aides de l'Etat, des caisses de sécurité sociale et des grandes entreprises. Cette situation leur enlève pratiquement toute légitimité pour négocier, au nom des salariés, les réformes de la protection sociale.
