À partir d'une expérience d'intervention ergonomique réalisée dans le domaine de l'assainissement des eaux usées, nous décrirons comment la prise en compte des interventions humaines et de ses exigences dans la conception de processus industriels contribueraient autant à la fiabilité, la sécurité, la santé, l'efficacité des travailleurs, la qualité de service produit, ainsi qu'à la préservation de l'environnement. Le récit d'une situation d'exploitation d'un réseau d'eau usée permet de discuter de l'intérêt en termes d'analyse et d'actions sur les situations de travail du modèle de double régulation de l'activité de travail. Plusieurs enseignements pour les ergonomes ressortent de cette expérience. D'une part, l'importance de l'observation (et en particulier du temps incompressible que cela nécessite) dans l'analyse des situations de travail concernées en vue d'en extraire les exigences concrètes. D'autre part l'intérêt des modèles en ergonomie (notamment systémiques) comme " garde fou " pour l'intervenant afin d'éviter le risque de cloisonnement dans l'un des critères de la situation de travail (sécurité, fiabilité, etc.).
