Ce livre traite de la question délicate de la place des femmes dans la liturgie catholique à partir du cas des enfants de chœur. C’est la question de la place des femmes dans la liturgie catholique que l’on souhaite aborder ici. On le fera à partir du cas des enfants de chœur. Cette pratique qui semblait sur le point de disparaître il y a une trentaine d’années s’est trouvée réinvestie et très largement réinventée depuis, comme en témoigne la nouvelle appellation qui lui est consacrée. On parle désormais de servants d’autels afin d’y inclure également les adolescents et d’insister sur la dimension active du service. Elle s’est accompagnée d’une féminisation partielle des effectifs. Pourtant la place des filles à l’autel demeure problématique. Loin d’être un point anecdotique, cette question apparaît comme un observatoire privilégié de différentes thématiques abordées dans cet ouvrage. Elle relève de la réforme liturgique et de ses réceptions. Elle constitue également un bon reflet de la pluralité interne du catholicisme français. L’observation d’une quinzaine de messes avec servants d’autels mixtes ou non , à Paris, en banlieue parisienne et, pour quelques cas, en province, a permis de saisir cette diversité. Enfin, elle est une façon de revisiter des questions qui m’intéressent depuis plus longtemps : celle de la division du travail religieux entre les sexes et celle de la division du travail religieux entre clercs et laïcs. Je montrerai en quoi ces deux dimensions ne coïncident pas parfaitement dans le champ liturgique.
