Lorsque Alfred Giard (1846-1908) a fondé la station zoologique de Wimereux en 1874, il s'agissait du quatrième laboratoire maritime ouvert sur les littoraux français, après Concarneau, Marseille et Roscoff.Auteur de plusieurs centaines d'articles, le biologiste et académicien A.Giard a été l'initiateur des recherches et observations sur la Côte d'opale, et de l'établissement d'institutions de recherche à Wimereux. Il a été le premier à faire connaître cet environnement au sein de la littérature scientifique internationale, et est à l'origine du renom de la station zoologique de Wimereux à l'étranger. En juillet 2008, un colloque international et interdisciplinaire a commémoré le centenaire de la disparition d'Alfred Giard. Une première journée a été consacrée à des aspects historiques liés à l'activité scientifique de Giard : histoire des stations marines, histoire des activités de recherches marines dans le Boulonnais, histoire des théories sur l'évolution. La seconde journée a été consacrée à l'écologie et observation de l'écosystème de la côte d'opale. Le présent ouvrage est issu de ce colloque.
