Les dépôts sédimentaires et les organismes fossilisés offrent de nombreux modèles où des minéralisations – essentiellement carbonatées et phosphatées - se développent au sein de matières organiques (m.o.) mortes ("Organominéralisation"1). L'observation au cryo-MEB (microscope électronique permettant l'observation de m.o. hydratées2) a montré que les minéraux néoformés se forment dans une étroite relation géométrique avec la structure de la m.o. Ceci exclut que la minéralisation soit le fait exclusif de populations bactériennes se développant aux dépens des constituants organiques en voie de décomposition, même si le métabolisme de ces populations a un rôle cardinal dans l'acquisition de la composition ionique des solutions en contact avec les constituants organiques.
