Parmi les minéraux essentiels, le fer joue un rôle important dans des processus biologiques fondamentaux tels que la photosynthèse, la respiration, la fixation et l'assimilation de l'azote, et la synthèse de l'ADN. De plus, il intervient comme cofacteur de nombreuses enzymes nécessaires à la synthèse d'hormones végétales impliquées dans de nombreuses voies contrôlant certains aspects du développement des végétaux et de leurs réponses adaptatives aux conditions fluctuantes du milieu. La réactivité du fer avec l'oxygène conduit à sa grande insolubilité (responsable de carence) et à une toxicité potentielle, rendant son utilisation difficile par les organismes aérobies. Si les plantes ne disposaient pas au niveau de leurs racines de systèmes actifs pour acquérir le fer du sol, la plupart d'entre elles, présenteraient des symptômes de carence, altérant gravement leur physiologie. A l'opposé, un excès de fer ferreux soluble, rencontré dans des sols acides et en condition d'anoxie, conduit à une toxicité ferreuse due à la réactivité du fer avec les formes réduites de l'oxygène et à la production d'espèces radicalaires. Il existe donc une fenêtre optimale de la concentration enfer pour qu'une plante fonctionne correctement et effectue un développement et une croissance normaux. Cette concentration optimale fait l'objet de nombreuses régulations contrôlant l'acquisition du fer du sol par les racines, ainsi que son transport et sa distribution dans tous les organes de la plante. L'amélioration du contenu enfer des graines est l'un des enjeux biotechnologiques majeurs identifié par l'Organisation Mondiale de la Santé. Par conséquent, il est primordial de comprendre les mécanismes impliqués dans la charge enfer des graines afin de pouvoir l'augmenter. Il existe un contrôle très strict de ce processus, dépendant de la nature de la spéciation du fer dans des chélates spécifiques, et de leur transport
