Paul Gerhardt n'a pas seulement été un poète habile (virtuose, diront ses nombreux admirateurs) et un pasteur d'une intégrité confinant à la rigidité : il a aussi rencontré en la personne de Johann Crüger puis en celle de Georg Ebeling des compositeurs qui ont mis en musique et en valeur ses cantiques. C'est grâce à la conjonction de la musique et de l'art d'agencer les mots (choix des rimes, termes mis en valeur par les mélodies...) que les textes de Gerhardt sont restés dans bien des mémoires.