Quels sont les sites privilégiés d'implantation de l'habitat fortifié ? Intuitivement, on pense aux sites escarpés de hauteur, qui permettent de surveiller les horizons et de dominer les attaquants. Mais les châteaux s'installent également près des cours d'eau, pour bénéficier de la défense d'un fossé inondé. Enfin, d'autres bâtiments ont été bâtis à flanc, voire en pied de coteau, dans des situations qui semblent peu favorables d'un point de vue militaire. Ce choix a pu être dicté par des contraintes agronomiques, ou simplement esthétiques. Enfin, on devine que nombre de bâtisseurs de châteaux et de maisons fortes n'ont guère eu le choix du terrain et se sont installés là où ils avaient des droits et des terres. Nous développerons notre propos en trois temps. Tous d'abord, nous présenterons notre méthodologie et nos outils, ce qui permettra de cerner précisément la pertinence et les limites de notre étude. Nous présenterons ensuite une étude des versants et de l'ensoleillement des sites fortifiés. Enfin, nous essaierons de mesurer l'importance du potentiel de surveillance dans le choix des sites.
Topographie et habitats fortifiés en Bourgogne du nord : implantation, orientation et surveillance