Les recherches sur la rationalité limitée remontent à l'article fondateur d'Herbert Simon, " A Behavioral Model of Rational Choice " (Simon, 1955). Cinquante ans après, la rationalité limitée est constamment invoquée dans le champ des sciences de la décision. En témoigne par exemple le discours que D. Kahneman a prononcé lors de la remise du prix Nobel d'économie (" Maps of Bounded Rationality ", Kahneman (2003)). Une certaine confusion sémantique résulte de cette popularité : l'expression " rationalité limitée " recouvre aujourd'hui des phénomènes, des modèles et des domaines de recherches passablement hétérogènes.