Devenu social actif, l'État cherche aujourd'hui à activer les dépenses sociales et à doter les individus, et surtout les individus vulnérables, de capacités d'action. On se propose dans cet article d'examiner la façon dont s'actualise cette orientation en nous focalisant sur la notion de projet. En effet, si dans le champ social, l'on assiste à un usage inflationniste de la notion de projet, celle-ci n'est pas mobilisée de la même manière partout. Tantôt, le projet, sa définition et sa réalisation sont une condition du soutien qui est attribué aux individus. Tantôt au contraire, l'aide n'est pas conditionnée par la construction d'un projet ni par son exécution. Deux façon sensiblement opposées d'engager les individus à façonner leur existence qui mettent à l'épreuve le travail social et transforment les modalités d'intervention.
