Ce genre journalistique noble , rival du Premier-Paris avec lequel il s'est parfois confondu, occupe souvent la une et se distingue par les caractères de gravité et de généralité permanente de ses sujets. Né dans les revues, le genre est transféré dans les quotidiens et occupe concurremment Le Globe et la Revue des deux mondes. Entre essai et chronique de vulgarisation, il paraît avoir été emprunté à la presse anglaise. La fin du siècle le voit en difficulté du fait de l'évolution des grands journaux vers une fonction essentiellement informationnelle.