L'évolution géomorphologique du Massif Central français : essai sur la genèse d'un relief.
Ce document correspond à la quatrième partie d'un ouvrage qui reprend pour l'essentiel le texte d'une thèse soutenue le 2 décembre 1988 (Université Lumière/Lyon 2). Celle-ci n'a pas été sans faire réagir le jury, avec vigueur et... diversité : Pour J. PELLETIER Lyon 2-. ''Sur un sujet qui paraissait rebattu Alain GRIEL a su faire du neuf et inciter à la réflexion". C. CAVELIER -Service Géologique National- a qualifié ''la thèse d'exceptionnelle en raison de la personnalisation à laquelle l'auteur s'est livré" et a précisé ''souscrire point par point à ses conclusions essentielles''. J. TRICART -Strasbourg 1 - a, en revanche, déclaré trouver "un relent de scolastique médiévale dans un travail essentiellement polémique''. A. GODARD -Paris 1-, soulignant le goût marqué de l'auteur pour le paradoxe et discutant certains points de l'argumentation, a néanmoins porté au crédit du texte de ''précieuses mises au point et une position utile des problèmes morphogénétiques''. A. PASKOFF -Lyon 2- s'est demandé ''si l'individualisme affirmé par l'auteur n'avait pas nui à la mise en évidence de la vérité''. Toutefois il a aussi parlé de ''véritable thèse, qui aborde des problèmes essentiels avec une solide culture géographique et une vaste érudition". M. DERRUAU -Clermont-Ferrand-, après avoir apprécié le côté consciencieux de l'œuvre mais regretté son caractère ''trop général", a conclu en qualifiant la thèse d' ''intéressante et stimulante''. Désormais chaque chercheur, préoccupé par l'évolution des reliefs au cours des ères géologiques, pourra se faire sa propre opinion sur un texte qui a d'abord été voulu par son auteur comme l'expression d'une pensée indépendante face aux consensus, souvent chargés de quiproquos, des écoles géomorphologiques successives. Bien que l'ouvrage réserve une large place à la présentation du terrain et aux diverses interprétations proposées (Livre I), il ne s'agit pas d'une étude géomorphologique régionale. Il ne s'agit pas non plus d'une histoire paléogéographique du Massif Central, en dépit des développements consacrés à la présentation des grands événements connus par le socle depuis le début du Primaire (Livre II). Cette recherche correspond à une enquête menée d'abord à travers l'espace, ensuite dans le temps, sur le double thème de la nature des formes majeures et de leur devenir à l'échelle des millions d'années. Elle débouche sur des conclusions générales destinées à permettre au lecteur de situer clairement la position actuelle de l'auteur sur les principaux problèmes géomorphologiques ou méthodologiques rencontrés. L'ouvrage, édité sous forme de trois volumes 2 l X 29, 7, comporte deux tomes de texte (660 pages) et un tome de figures (112 planches). Il possède, outre une bibliographie d'environ 800 références, un index des auteurs cités (500 références) et un index des noms de lieux (1800 références). Sommaire de cette partie de l'ouvrage : Livre 1 : paysages et problèmes, enquête sur la logique imposée par l'espace Chapitre l : le Nord-Ouest A - l'organisation du relief : principaux volumes et réseau hydrographique B - l'analyse du relief à l'échelle locale : l'étude des talus C - les altérites du socle et les marges sédimentaires du Limousin D - le problème de l'âge des formes Chapitre 2 : le Centre-Est A - présentation d'ensemble B - les problèmes posés par les horsts à moyenne échelle C - problèmes et enseignements apportés par l'étude des Limagnes D - problèmes posés par les bordures à moyenne échelle Chapitre 3 : le sud A - description B - les interprétations Livre II : histoire du relief : héritages et mise en place, enquête sur la logique imposée par le temps Chapitre l : le cycle orogénique hercynien et ses conséquences structurales A - le massif central avant le Dévonien B - l'orogenèse hercynienne dans le Massif Central Chapitre 2 : le Massif Central au mésozoïque : l'aplanissement post-hercynien et les débuts de l'histoire alpine A - les conditions de réalisation de la topographie post-hercynienne B - l'évolution de la pénéplaine post-hercynienne au Jurassique C - le Crétacé et ses modifications fondamentales Chapitre 3 : le Massif Central au ''Paléogène inferieur'' A - l'épisode ''garumnien'' B - l'épisode ''ilerdien'' C - l'''accalmie" de l'Eocène moyen D - la crise ''bartonienne'' Livre II : histoire du relief : héritages et mise en place, enquête sur la logique imposée par le temps Chapitre 3 : le Massif Central au ''Paléogène inferieur'' E - l'évolution géomorphologique du Massif Central au ''Paléogène inférieur'' Chapitre 4 : le Massif Central à l'''Oligocene'' A - la phase de distension ''oligocène'' B - étude des grands fossés ''oligocènes'' C - l'évolution des grands bassins sédimentaires à l'''Oligocène'' D - l'évolution géomorphologique du Massif Central à à l'''Oligocène'' Chapitre 6 : la mise en place du relief A - les événements ''miocènes'' : changements et continuité B - la crise ''pliocène'' Conclusions générales 1 - les apports aux principes de la géomorphologie historique a - les causes structurales de l'évolution du relief b - les modalités de la morphogenèse dans le temps et dans l'espace c - les variations climatiques : causes ou conséquences de l'évolution du relief ? d - ''cycles'' et histoire 2 - les apports aux méthodes de la géomorphologie historique a - l'évolution de la géomorphologie française : certitudes et hésitations b - les méthodes de la géomorphologie historique c - structures scientifiques, chercheur et individu