'ouvrage propose une analyse du discours de l'idéologie qui structure les relations de dominance que la France a nouées avec une partie du continent africain. Comment l'idéologie coloniale de civilisations des peuples "sauvages" reformule-t-elle l'idéal du progrès des Lumières ? Comment cette idéologie civilisatrice se recompose-t-elle dans les discours de l'aide au développement des pays "sous-développés" ? L'analyse du discours d'un ensemble de textes sur la colonisation et le développement de l'Afrique autour du Mali permet de reconstituer les éléments de changement et de continuité de l'ordre du discours. Elle dévoile les modalités de construction d'un "type" normatif de citoyen occidental "civilisé", "développé", face à une figure d'Autre, à la fois pensé comme un Même en devenir et, dans le même temps, mis à la marge et stéréotypé. L'ouvrage entend ainsi montrer quelques-uns des moyens dont dispose l'analyste du discours pour apporter son éclairage propre dans le champ des études des idéologies, et au-delà, dans celles de l'idéologie.
De l'idéologie coloniale à celle du développement